O período dos Reinos Combatentes foi uma era crucial na história chinesa, marcada por guerras constantes, reformas burocráticas e militares significativas e a consolidação do poder entre os estados rivais. O jogo se passa por volta de 260 a.C., época em que os sete reinos combatentes estavam envolvidos em intensos conflitos, tanto entre si quanto contra grupos nômades como os Xiongnu, que representavam uma ameaça vinda do norte. Embora trechos da Grande Muralha da China já tivessem sido construídos desde o século VIII a.C., os últimos anos do período dos Reinos Combatentes testemunharam um aumento significativo nos projetos de construção defensiva. Antes da unificação final dos reinos por Qin, extensas fortificações, torres de vigia e novos trechos da muralha foram erguidos para reforçar as defesas.
Em Tianxia, os jogadores assumem o papel de líderes de famílias nobres que buscam prestígio e favores dos poderosos governantes dos sete Reinos Combatentes.
O jogo dura quatro rodadas, nas quais você instala governadores nas regiões e fortalece o poder das casas governantes rivais, conquistando assim seu favor. Você também vende mercadorias para navios mercantes que navegam pelas costas chinesas para obter riqueza e outros benefícios. No entanto, não deve se esquecer dos guerreiros nômades que representam uma ameaça constante nas fronteiras do norte dos sete reinos. Portanto, você deve treinar soldados e construir muralhas e torres para enfraquecer os invasores e proteger seus interesses, ganhando prestígio no processo.
A cada rodada, os nômades avançam em direção às fronteiras dos sete reinos e reúnem números cada vez maiores. Quando chegam à fronteira, ocorre uma batalha que afeta todos os jogadores.
Ao final do jogo, o jogador que foi o melhor governador, político, comerciante e protetor vence.
